Louis Renault 1877 – 1944
Louis Renault nació el 15 de febrero de 1877 en París, Francia. En 1889, a la edad de 12 años asiste la Salón del Automóvil de parís, lugar donde despierta su vocación por los automóviles.
Convirtió el jardín de la casa paterna en una especie de taller, casi no prestaba atención a los estudios. Una especie obsesión se había apoderado de Louis. probaba, ensayaba, volvía a empezar hasta que logra un generador de vapor del cual sacaría mucho dinero al vendérselo a la fábrica de calderas Delaunay-Belleville.
Su dedicación lo llevo a trabajar en Delaunay-Belleville, hasta el tiempo que que le toco el servicio militar. Y allí también se destaco al construir un puente desmontable que le valió el reconocimientos de sus superiores culminado su servicio volvió a su taller en Billancourt decidido a crear su propia empresa.
El primer vehículo lo diseño en 1898 y fue presentado con el nombre de Renault Type A. Vendió 12 unidades. Un año después patentó la caja de cambios de 3 velocidades hacia adelante y una marcha atrás apareciendo el Renaut Type B con un motor de 450 cc refrigerado con aire con una carrocería tipo coupé. Al finalizar este año, ya se habían fabricado 76 vehículos y 110 personas trabajaban en Renault Fréres.
Junto a Marcel, uno de sus hermanos, fundó la fábrica Renault Hermanos. El prestigio y la popularidad le llegaron casi de inmediato gracias a sus numerosos éxitos en las primeras carreras realizadas en su país. Ambos pilotaban sus vehículos, pero Marcel murió en una competencia en 1903. La empresa crecía a muy buen ritmo hasta la llegada de la 1ª Guerra Mundial tiempo que tuvo, por obligación impuesta que fabricar armamento para el ejercito francés Y uno de sus trabajos más importantes fue el tanque Renault FT, una absoluta innovación para la industria bélica mundial.
Concluida la guerra, la fábrica volvió a la producción de automóviles, siendo el más importante el Juvaquatre, pero llegó la 2ª Guerra Mundial y nuevamente el ejercito francés le encargó la fabricación de tanques situación con la cual no estaba de acuerdo y se fue a los Estados Unidos en 1939.
Con la caída de Francia en 1940 en mano de los alemanes, Renault volvió a Francia a ver la situación de su empresa. Los alemanes en un gesto caballeroso pero interesado, le propusieron devolverle todas sus fábricas incautadas siempre y cambio construyera armamento para ellos. Renault «no pudo negarse» y así empezaría la parte oscura de la rica historia de la marca del diamante.
Recuperada Francia por los aliados en 1944, Louis Renault fue apresado y acusado de traición a la patria. Quizá sabiendo ya de su fatal destino, su salud se quebrantó rápidamente y murió el 24 de octubre de 1944 sin ser juzgado.
En enero de 1945, Charles de Gaulle decidió nacionalizar Renault y el nombre de la compañía pasó a denominarse Regié Nationale des Usines Renault.
