La Historia de los Hot Rod

¿Que significa Hot Rod»?

Fue una denominación usada en Norteamérica para indicar genéricamente los vehículos que participan en las carreras de velocidad lineal o aceleración.
El significado literal de hot rod es, «biela incandescente», una expresión que proporciona un vago concepto, bien del tipo de vehiculo que se utiliza en una carrera de aceleración, bien del particular carácter que distingue la propia carrera: hot rod es una especie de mecanismo sobre ruedas capaz de hacer surgir toda su potencia en pocos segundos;
Hot Rodding es una carrera a un ritmo desenfrenado que se inicia y acaba en el espacio de 400 m.
La imagen más popular y representativa de los hot rod es la del «dragster«: El origen del termino dragster es incierto, aunque lo más probable es que derive de expresiones habituales de desafió como drag your car out of the garage and race me (arrastra tu coche del garaje y compite conmigo), o drag the gear, que significa (apurar un desarrollo del cambio hasta el limite). Los primeros dragster eran coches de serie con motores ligeramente potenciados y carrocerías recortadas con el fin de reducir el peso del conjunto y técnicamente se los llamaba así al vehículo que en 400 mts alcanza velocidades próximas a los 400 km/h.
Sin embargo, el dragster no representa solamente  una sola categoría, la más rápida y espectacular, sino, también la más limitada de las numerosas en que se subdividen los hot rod.
En todas las carreras de aceleración norteamericanas pueden participar vehículos de cualquier tipo, para cada uno de los cuales existe una clase adecuada.

Cuando comienza el Hot Rod propiamente dicho

Se empezó a hablar de hot rod hacia finales de los años cuarenta, con la disputa de la primera carrera de aceleración organizada legalmente. En efecto, ya en los años veinte los automovilistas estadounidenses solían comparar las cualidades de aceleración de sus vehículos en carreras improvisadas sobre una distancia corta y desprovistas de reglamentación.

Después de la 2º Guerra Mundial: el gran despegue 

Vuelta la paz, los americanos se encuentran con un parque automotor viejo. Desde los inicios de la gran guerra las fabricas de autos habían dedicado sus esfuerzos a la producción de vehículos militares por lo que lo conocido no daba respuestas inmediatas a al gusto de las nuevas modas. Por lo cual, muchos se dedicaron a reformar, lo que los uruguayos conocen como «cahilas» o sea los autos viejos.

Después de la Segunda Guerra Mundial quedaron muchos pequeños aeropuertos militares en todo el país que fueron abandonadas o muy raramente utilizados que eran aptos de utilizar, sus pistas de despegue y aterrizaje, para ser utilizadas para estas competencias de velocidad. Como las carreras de Hot Rod se fueron volviendo cada vez mas populares surgieron, nacieron las revistas y asociaciones.
Y, como algunos de estos autos competían en las calles  surgió la necesidad de una organización para promover la seguridad. Asi fue como nació, en 1951  la National Hot Rod Association ( NHRA ) y comenzaron a regular las carreras en las calles y en las pistas. Crearon reglas basadas en la seguridad y el entretenimiento, y permitió que cualquier Hot Rod  de cualquier categoría compitiera.

En 1955, la NHRA organizó el primer campeonato de hot rodding.

Desde entonces, las categorías y las clases de los vehículos que fueron entrando en el amplio ámbito de los hot rods se han venido multiplicando.

Los Street Rods

La primera y fundamental subdivisión fue aquella que vio, por un lado, los street rods, autos, que pese a estar ampliamente modificados podían circular por las carreteras,

Los Show Rods

Autos expresamente construidos para las carreras de aceleración y carentes de los requisitos necesarios para la circulación.

Volvamos al Hot Rod

Los hot rods más conocidos y rápidos son los dragsters. Éstos forman parte de la categoría Top Fuel, que prevé escasas limitaciones técnicas. Los hot rods de este tipo son los más rápidos en sentido absoluto y sólo pueden ser conducidos por pilotos profesionales. Viene después la clase Funny Car, a la que pertenecen los propios dragsters equipados con una carrocería de materia plástica que reproduce la línea de un vehículo de serie. Sigue a continuación la clase Pro Stock, en la que se encuentran coches de producción normal modificados según normas que permiten una amplia libertad de acción sobre los órganos mecánicos.

Grupo 1 Profesional

Top Fuel, Funny Car y Pro Stock son las 3 clases de Hot Rod que se integran en el Grupo 1 (profesional), reservado a pilotos profesionales.

Grupo 2 Sport Racing

Viene después el Grupo 2 (sport racing), abierto a cuantos están en posesión del permiso de conducir y no han sufrido sanciones por infracciones de circulación. Éstos se subdividen en 4 categorías.
Competición, que reagrupa 7 clases de autos divididos por cilindradas, combustible utilizado, empleo o no de compresor, etc.
Modificados, de la cual forman parte 34 clases de autos, transformados en la carrocería y en la mecánica, pero adaptados para la circulación en carretera.
Super Stock, que comprende 40 clases de vehículos de serie preparados en base a unas limitaciones bastante amplias.
Stock, reservada a los coches de producción normal preparados según normas mucho más restrictivas.

Fuentes:
Coches clásicos de hoy
Motorgiga.com
Hot Rod Magazine