Renault 8 y R8 Gordini 1962 -1971

Renault 8

El Renault 8 es un sedán producido entre 1962 y 1971 (en Francia),  fue el último auto de Renault con motor en la parte trasera.

A partir de 1958 los ingenieros de Renault trabajan en el proyecto 113, una versión mejorada del Dauphine, pues este modelo tenía un falta de potencia y de espacio en los asientos traseros.
El primer prototipo se completado en el verano de 1959.
La carrocería es diseñada por un equipo dirigido por Robert Barthaud y la línea es inspirada en la del Chevrolet Corvair, según las directivas de Pierre Dreyfus.
El prototipo no fue muy bien acogido por los directivos de Renault, así que el diseño fue terminado por el consultor Philippe Charbonneaux. Fue éste quien tuvo la idea de  hacer un capot con la punta en forma de “V”, lo que le daría personalidad al  modelo.

En el transcurso de 1960 el proyecto 113 toma forma y se toman las decisiones finales a nivel mecánico. El motor es de 4 cilindros en línea de 956cc y los frenos son de disco en las 4 ruedas. La transmisión es manual de 4 velocidades sincronizadas.
A finales de 1960 SIMCA anuncia el lanzamiento del modelo 1000, que será presentado al público en octubre de 1961; esta noticia va a acelerar el desarrollo del Renault 8.
El auto va sale al mercado con algunos defectos debido al corto lapso de tiempo para completar su desarrollo.
El Renault 8 es presentado al público el 16 de julio de 1962 en Madrid (España).
Lo primero que llama la atención es su confort y los asientos ergonómicos.
El modelo es acogido con entusiasmo, aunque la caja de cambios y la calidad de sus terminaciones reciben duras críticas. La presentación definitiva se lleva a cabo en el Salón de París, en septiembre de 1962.

Entre los argumentos de venta, tenemos una cartilla de 8 colores, sin embargo el punto fuerte del auto fueron sus frenos a disco en las cuatro ruedas.

Para septiembre de 1962 ya se habían fabricado más de 20,000 unidades y, para 1963 la producción pasa a más de 300,000 unidades, relativamente bien. Sin embargo la presencia del R8 y del Dauphine en el catalogo de Renault al mismo tiempo era un problema, pues los dos modelos no se diferencian mucho.

Para darle solución a esta situación se desarrolla un Renault 8 mejorado, el “Major” con el motor de 1,108cc del cupé Caravelle. El R8 “Major” tiene una caja de cambios de 4 velocidades sincronizadas, mejores terminaciones en su interior, una mejor insonorización y lo más importante: respaldos ajustables en los asientos delanteros, además de una guantera en el tablero  y algunas partes cromadas.

Pero el R8 Major no sólo fue un «aburguesamiento» sobre la versión básica, llevaba un nuevo motor que 1.108cm3 de cuatro cilindros y una potencia de  50 HP, esto unido a una caja con 4 velocidades totalmente sincronizadas y  una velocidad máxima de 135 kmh.

Renault 8 Gordini

Aún antes del lanzamieto del R8, en 1962,  Renault  intuyó que tenía un auto exitoso, fue que incluso antes de su presentación oficial había encargado a Amedée Gordini para que construyera una versión de alto rendimiento del R8. Y así, en 1964 fue presentada la versión Gordini 1100.

El auto se distingue por su pintura azul cielo y dos bandas blancas a lo largo del auto sobre su lado derecho. Además el Gordini viene con un tanque de combustible extra al frente y cuatro faros en lugar de dos, que lo hicieron absolutamente distintivo.

Las diferencias eran grandes. Suspensiones más afinadas, incluso con cuatro amortiguadores atrás, frenos a disco en las cuatro ruedas, caja de cinco velocidades sincronizadas en lugar de las cuatro del modelo normal, y obviamente el motor, basado en el bloque Sierra del R8 normal pero abierto hasta los 1,108 cc, con tapa de cilindros hemisférica y 2 de carburadores Solex laterales.

La potencia de este 1.108cc era de  95 HP y alcanzaba los 160 km/h, sorprendente, considerando su aerodinámica como de un «ladrillo».

En 1966 se presenta el Gordini 1300 con un motor de 1,296cc, ahora con 2 carburadores Weber que le daban 103 HP. Y una transmisión de 5 velocidades sincronizada. Su velocidad máxima era de 175 km/h, impresionante para un auto compacto de serie en esa época. Y alcanzaba los 0-100 km/h  en solo 10.7 segundos.

Lograda su homologación para las competencias de Rally, comenzo a competir pero lejos del cuento de hadas esperado, al principio tuvo problemas como con todo lo nuevo, que lo relegó, incluso, detrás de los Mini.

Pero cada carrera era valiosa en el proceso de aprendizaje, y no pasó mucho tiempo para ver resultados: tresTour de Corse, 64, 65 y 66 -en el del 64 llevándose 4 de los primeros 5 puestos- y un Rally de Monte Carlo hicieron que todo el mundo volteara a ver al nuevo contendiente, que compartía victorias con el Alpine A110 y pondría al país galo en el centro protagónico del rallismo de los sesenta.

En 1966 se crea incluso una “Coupe Gordini” y un campeonato sólo para este modelo, que comienza con rallies, eventos de pista e incluso demostraciones de habilidad conductiva, pero en 1967 se dedica exclusivamente a las carreras en circuitos.
Los autos eran exactamente iguales en todo aspecto y las regulaciones sumamente estrictas, por lo que la pericia del piloto lo decidía todo.

En esta minicopa surgieron grandes volantes franceses como Jabouille, Darniche y Serpaggi, pues Renault estaba determinada a impulsar el talento local. Incluso sus pilotos de rallies eran franceses, en lugar de los tan de moda en ese entonces nórdicos. En las calles, el pequeño Gordini se ganó el cariño del público, pues era un auto con verdaderos tintes deportivos que recompensaba la pericia de manejo, pero que podía ser usado, también, como un auto familiar.

Su precio: era muy barato, más incluso que un Mini Cooper o un Ford-Lotus Cortina, sus rivales directos (ni mencionar a los Alfa Romeo, por ejemplo, que le triplicaban el precio) y ofrecía un rendimiento similar si se tenían buenas manos, pero con un comportamiento mucho más suave en ciudad. Sumado esto a la confiabilidad y economía, ya famosa, de Renault. no tenía realmente competencia en el segmento.

A finales de 1970, principios de 1971, después de 12,203 unidades contruidas (2,623 con el motor 1,100 y 9,580 con el motor 1,300), en Francia, el Gordini desapareció junto con el R8, que dejó su sitio al recién llegado Renault 12, un auto de tracción delantera que también fue un hito de Renault, pero esa es otra historia.

El auto fue fabricado en Bulgaria, España, Rumania (bajo el nombre de Dacia). Fueron, posteriormente, discontinuados en distintos años.

FICHA TÉCNICA RENAULT R8 GORDINI